The Guardian - Alerte climatique : les rivières du monde s'assèchent au rythme le plus rapide depuis 30 ans
"Nous recevons des signaux de détresse sous la forme de précipitations, d'inondations et de sécheresses de plus en plus extrêmes qui font payer un lourd tribut aux vies, aux écosystèmes et aux économies. La fonte des glaces et des glaciers menace la sécurité de l'eau à long terme pour des millions de personnes. Et pourtant, nous ne prenons pas les mesures urgentes qui s'imposent".
Un remorqueur contourne des bancs de sable alors que les niveaux d'eau sont bas sur le fleuve Mississippi. Les niveaux d'eau du fleuve ont atteint un plancher record en 2023. Photo : Gerald Herbert/AP : Gerald Herbert/AP
Cet article récent du Guardian fait état de la vitesse alarmante à laquelle les cours d'eau de la planète s'assèchent, l'année 2023 marquant le déclin le plus rapide depuis 30 ans. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a publié son rapport sur l'état des ressources mondiales en eau, qui révèle que plus de 50 % des bassins hydrographiques de la planète étaient déficitaires l'année dernière. De grands fleuves tels que l'Amazone, le Mississippi, le Gange et le Mékong ont atteint des niveaux d'eau historiquement bas, menaçant la sécurité de l'eau pour des millions de personnes.
"En raison de la hausse des températures, le cycle hydrologique s'est accéléré. Il est également devenu plus irrégulier et imprévisible, et nous sommes confrontés à des problèmes croissants d'excès ou de manque d'eau. Une atmosphère plus chaude contient plus d'humidité, ce qui favorise les fortes précipitations. L'évaporation plus rapide et l'assèchement des sols aggravent les conditions de sécheresse"
Le rapport attribue ces conditions extrêmes au dérèglement climatique, l'année 2023 étant également la plus chaude jamais enregistrée. Le passage de La Niña à El Niño en milieu d'année a contribué à des sécheresses généralisées et à des inondations dévastatrices. Dans des régions comme l'Amérique du Nord et du Sud, l'Asie et l'Océanie, les rivières se sont asséchées, tandis que des pays comme la Nouvelle-Zélande, les Philippines et certaines parties de l'Afrique ont été confrontés à des inondations destructrices. Cette double menace de trop et de trop peu d'eau souligne la volatilité du cycle mondial de l'eau à mesure que les températures augmentent.
Le secrétaire général de l'OMM, Celeste Saulo, a rappelé que l'eau est le "canari dans la mine de charbon du changement climatique" et qu'il est urgent d'agir. La hausse des températures mondiales accélère le cycle hydrologique, ce qui se traduit par des précipitations imprévisibles, des sécheresses plus fréquentes et une fonte plus rapide des glaciers. Il est alarmant de constater que les glaciers du monde entier ont perdu plus de 600 gigatonnes d'eau en 2023, les Alpes suisses ayant perdu 10 % de leur volume au cours des deux dernières années.
À l'heure où la gestion des ressources en eau devient de plus en plus complexe en raison de la volatilité du climat, des initiatives telles que le projet Canada1Water (C1W) sont essentielles. C1W fournit des données et des informations essentielles sur l'impact du changement climatique sur les systèmes hydriques du Canada, offrant ainsi une ressource vitale aux décideurs qui cherchent à développer des stratégies de gestion durable de l'eau et à assurer la sécurité de l'eau à long terme pour le pays.