CBC News - Sécheresses et pénuries d'eau au Canada
La sécheresse historique et les faibles niveaux d'approvisionnement en eau ont un impact sur les communautés à travers le Canada. Dans la rubrique "Questions d'eau" de cette semaine, nous mettons l'accent sur trois articles récents publiés par la CBC qui examinent ces impacts sur les communautés de la Colombie-Britannique, de la Saskatchewan et du Québec.
Le projet Canada1Water fournira un cadre de modélisation et de données de pointe (avec des données de projection climatique à haute résolution) pour aider les communautés à travers le Canada (grandes ou petites et dans les régions éloignées) à faire face à ces problèmes incertains d'approvisionnement en eau. Toutes les données associées seront publiées en tant qu'ensembles de données libres, ce qui abaissera la barrière à l'entrée pour la modélisation hydrologique intégrée à haute résolution et fournira des informations d'aide à la décision pour guider l'agriculture, la sylviculture, l'industrie et la planification des ressources en eau des communautés rurales jusqu'à la fin de ce siècle.
Les producteurs subissent des pénuries d'eau dans le sud-ouest de la Sask.
"Les pluies ont été tout à fait insuffisantes au cours de l'été et le manteau neigeux ne s'est pas beaucoup développé au cours de l'hiver".
Pomeroy a déclaré qu'il n'y a pas assez d'eau dans les mares-réservoirs pour le bétail, mais que la fonte du manteau neigeux peut atténuer cette sécheresse. "Il faudrait que les accumulations de neige soient supérieures à la normale et qu'elles soient suivies de pluies printanières importantes pour reconstituer l'humidité des sols profonds et les réserves d'eau souterraine".
En Saskatchewan, les agriculteurs ressentent toujours la pression de la sécheresse persistante, ce qui les oblige à rentrer leur bétail plus tôt que prévu et à ne pas profiter des pâturages d'automne habituels. Les nappes phréatiques s'abaissent, entraînant l'assèchement des puits d'approvisionnement en eau peu profonds et nécessitant le forage de puits de plus en plus profonds (plus de 1 500 pieds dans certaines régions).
Il est difficile de se remettre d'une sécheresse de longue durée, qui nécessite des périodes de précipitations prolongées et de fortes chutes de neige en hiver. Malheureusement, le réchauffement du climat dans cette région devrait se traduire par une diminution de la neige en hiver et une augmentation des pluies en été. Cependant, l'augmentation des précipitations associée au changement climatique dans de nombreuses zones tend à être associée à des événements pluvieux moins nombreux et plus importants, ce qui n'est pas propice à la recharge des eaux souterraines. En cas de fortes précipitations faisant suite à une sécheresse prolongée, l'eau a tendance à s'écouler dans les rivières et les ruisseaux plutôt qu'à s'infiltrer dans le sol. En outre, John Pomeroy explique que "dans le sud-ouest de la Saskatchewan, les pluies hivernales seront plus abondantes que la neige, et les étés plus longs entraîneront une plus grande évaporation du sol et des cultures".
La sécheresse qui sévit dans le district régional de Sunshine Coast, en Colombie-Britannique, se traduit par des niveaux d'eau historiquement bas, menaçant l'approvisionnement en eau d'un certain nombre de communautés.
La région est soumise à la phase 4 des restrictions d'eau depuis la fin du mois d'août, et aucune pluie n'est prévue pour soulager la pression sur les ressources en eau. Les restrictions d'eau de phase 4 interdisent l'utilisation à l'extérieur de l'eau potable fournie pour l'arrosage des jardins, la construction et l'entretien des propriétés. Les restrictions d'eau visent actuellement à maintenir l'approvisionnement en eau pour les hôpitaux et la lutte contre les incendies, ainsi que le débit de base pour l'habitat du saumon.
"Elles'est vraiment asséchée. Les lacs dans lesquels nous puisons de l'eau sont à un niveau que nous n'avons jamais vu auparavant. Si nous ne prenons pas de mesures à court terme, compte tenu du temps chaud actuel et de l'absence de pluie prévue, nous pourrions nous retrouver dans une situation très difficile dans plusieurs semaines".
"Avec les étés de plus en plus secs, les puits qui n'étaient pas encore asséchés se vident. De plus en plus de gens doivent acheter de l'eau en bouteille ou se la faire livrer".
Pendant ce temps, dans la petite communauté québécoise de Saint-Georges-de-Clarenceville, à une heure au sud de Montréal, les étés de plus en plus secs et l'exploitation agricole intensive des eaux souterraines provoquent un double problème : les puits se tarissent et ceux qui fournissent encore de l'eau sont de plus en plus contaminés par la bactérie E. Coli. Au début de l'été, plus de 75 % des puits testés étaient contaminés et la ville n'a plus d'eau potable.