CBC News - Un delta qui s'assèche
L'industrie et le changement climatique affectent les niveaux d'eau dans le delta Paix-Athabasca. Un nouvel article de CBC News analyse ces impacts et explore les façons dont les peuples autochtones du delta s'adaptent à ces changements. Certains adoptent diverses mesures d'adaptation afin de préserver leur mode de vie, tandis que d'autres redoublent d'efforts pour partager leurs connaissances avec les nouvelles générations (et la communauté scientifique) afin de mieux comprendre ces changements. Tous s'appuient, dans une certaine mesure, sur une mesure de résilience pour les aider à tracer leur chemin dans un avenir incertain.
Les modifications des systèmes hydrologiques au cœur du delta Paix-Athabasca se manifestent de plusieurs façons, notamment par des débits nettement plus faibles et des températures de l'eau plus élevées. La diminution des inondations dues aux embâcles a également un impact significatif sur les taux de recharge, c'est-à-dire la vitesse à laquelle les eaux souterraines sont rechargées par les inondations terrestres. La hausse des températures de l'air entraîne également une augmentation des taux d'évapotranspiration. Dans l'ensemble, l'augmentation de l'évapotranspiration et la diminution des débits se traduisent par une baisse des niveaux d'eau, ce qui a un impact négatif sur la richesse de la région en poissons et en animaux sauvages. La baisse des niveaux d'eau rend également le transport à travers le delta plus difficile. Pendant les mois chauds, la diminution de la profondeur de l'eau rend la navigation plus difficile et limite les types et la taille des bateaux adaptés à la région. En hiver, la glace se forme moins, ce qui signifie qu'il y a moins de jours où l'on peut circuler en toute sécurité sur les routes de glace utilisées dans la région.
La compréhension est la clé de l'adaptation, et nous espérons que Canada 1 Water aidera les communautés de tout le pays - y compris les peuples autochtones du delta Paix-Athabasca et d'ailleurs - à mieux comprendre les effets du changement climatique sur leurs systèmes d'approvisionnement en eau.
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"Avec l'évolution de l'environnement, nous devons, en tant qu'êtres humains, commencer à nous adapter", déclare-t-il."Nous voyons l'impact de nos activités, de la manipulation de la terre. Je sais que l'eau baisse, elle baisse partout dans le monde".
Même la perspective d'un raccourcissement de la saison des routes de glace ne l'effraie pas. La communauté isolée a l'habitude de planifier à l'avance. C'est une nouvelle occasion de s'adapter, une leçon que d'autres devraient retenir.
"Il faut faire quelque chose face à l'évolution de l'environnement", dit-il. "Parce qu'il ne s'arrêtera pas, même si vous vous plaignez.
"L'industrie a été le principal moteur du changement dans la région, comme l'eau utilisée par les sables bitumineux ou les changements de débit causés par les barrages. Mais un autre facteur entre désormais en jeu : le changement climatique.
Les effets du changement climatique sont déjà plus prononcés dans le nord du Canada. Les températures moyennes annuelles dans la région ont augmenté de 2,3 degrés - plus de deux fois la moyenne mondiale - depuis le milieu du 20e siècle".