The Guardian - La quasi-totalité des États américains sont confrontés à des sécheresses, un nombre sans précédent
"Lechangement climatique peut provoquer des extrêmes dans les deux sens : lorsqu'il pleut très fort, l'eau ne pénètre pas vraiment dans le sol. Elle se transforme en ruissellement, ce qui provoque des inondations".
Lone Rock, entouré de terre craquelée à l'endroit où l'eau arrivait autrefois, dans la région du Lake Powell Wahweap Bay, dans l'Utah, le 2 septembre 2022. Photographie : Robyn Beck/AFP/Getty Images
Un article récent du Guardian met en lumière une réalité alarmante : presque tous les États américains - à l'exception de l'Alaska et du Kentucky - sont confrontés à des conditions de sécheresse après un été de chaleur record. Selon l'Observatoire américain de la sécheresse, plus de 150 millions de personnes et 318 millions d'hectares de cultures sont touchés, ce qui représente une augmentation de 150 % du nombre de personnes touchées et de 57 % du nombre de terres agricoles touchées par rapport au mois dernier.
"Lessécheresses affectent les ressources en eau, l'agriculture, les transports, ce qui peut avoir un impact global sur l'économie. Pour obtenir un soulagement général, nous avons besoin de précipitations régulières, et il n'y a pas de réponse simple pour les obtenir.
La sécheresse touche désormais 45 % des États-Unis et Porto Rico, dont 54 % des 48 États contigus. Les experts avertissent que ces conditions, dues à la crise climatique, soulignent l'urgence d'agir. Les températures élevées, intensifiées par le réchauffement climatique, accélèrent l'évaporation de l'humidité de la terre et de l'atmosphère. Même les fortes pluies ne parviennent pas à résoudre le problème, car elles entraînent souvent un ruissellement plutôt qu'une absorption correcte dans le sol.
Les implications vont bien au-delà de la pénurie d'eau :
Agriculture : Les eaux souterraines, qui fournissent plus de 40 % de l'eau utilisée par l'agriculture américaine, sont soumises à d'énormes pressions, des États comme la Californie perdant des milliards de dollars de recettes agricoles.
Infrastructures : Le faible niveau des rivières perturbe les voies de transport, augmentant les coûts d'expédition et les prix à la consommation.
L'économie : Les effets en cascade sur l'agriculture, les ressources en eau et les infrastructures créent des charges économiques importantes.
Les experts avertissent que les efforts de conservation à petite échelle, tels que des averses plus courtes, n'apportent qu'une aide minime pour inverser ces sécheresses. Au contraire, il est essentiel d'adopter une stratégie plus large qui inclut une gestion durable de l'eau et qui s'attaque aux causes profondes du changement climatique.
Alors que le changement climatique continue de remettre en cause la disponibilité de l'eau, des initiatives telles que le projet Canada1Water (C1W) jouent un rôle essentiel. En fournissant des données précises et des informations sur les systèmes hydrologiques, C1W permet aux chercheurs et aux décideurs de développer des stratégies pour atténuer les effets de la pénurie d'eau et préserver les ressources pour l'avenir.