The Guardian - La Californie est confrontée à une aggravation de la sécheresse malgré les fortes pluies récentes
"Avec plus de 40 millions de personnes qui dépendent de l'eau du fleuve Colorado, j'espère que l'administration fédérale conservera et soutiendra les scientifiques et ingénieurs hautement qualifiés et expérimentés de la fonction publique qui savent comment gérer le système efficacement.
Le fleuve Colorado, épuisé depuis longtemps, est gonflé par la fonte des neiges hivernales alors qu'il coule près de terres agricoles le long de la frontière entre l'Arizona et la Californie, en 2023. Photo tirée de The Guardian.
Cet article récent du Guardian montre comment le changement climatique intensifie les conditions de sécheresse dans le sud-ouest des États-Unis, malgré les fortes pluies récentes. Au début du mois, les montagnes californiennes ont reçu plus de 10 cm de pluie en une seule journée, mais ce déluge n'a pas suffi à contrecarrer les tendances à l'assèchement à long terme. Des communautés comme Malibu et Sierra Madre, qui se remettaient déjà d'incendies de forêt dévastateurs, sont maintenant confrontées à des coulées de boue destructrices, ce qui illustre la vulnérabilité croissante de la région aux variations climatiques extrêmes.
Le rapport souligne que l'ensemble du bassin inférieur du fleuve Colorado, y compris l'Arizona, Las Vegas et le sud de la Californie, connaît de graves pénuries d'eau. L'accumulation de neige dans le bassin ne représente actuellement que 25 % de la normale, ce qui suscite des inquiétudes pour les 40 millions de personnes qui dépendent du fleuve pour l'eau potable et l'agriculture. Les conditions de La Niña et la hausse des températures accélèrent les pertes d'eau, poussant le système vers un point de basculement.
Les experts avertissent que si les négociations passées ont permis de stabiliser les principaux réservoirs, les décisions fédérales récentes ont bloqué le financement essentiel de la conservation de l'eau. L'extrême sécheresse s'est étendue à la Californie, à l'Arizona, au Nouveau-Mexique, à l'Utah et au Nevada, les agriculteurs et les villes luttant pour s'adapter. Pendant ce temps, les réservoirs du nord de la Californie restent pleins, ce qui met en évidence les disparités hydrologiques croissantes dans la région.
"Ma plus grande crainte est que des personnes soient licenciées sans discernement et que nous perdions ainsi des décennies de connaissances techniques et pratiques pour l'acheminement de l'eau essentielle dans l'ouest des États-Unis".
Alors que le changement climatique continue de menacer la sécurité de l'eau dans le sud-ouest, des initiatives telles que le projet Canada1Water (C1W) deviennent de plus en plus vitales. C1W fournit des données essentielles sur l'évolution des systèmes hydriques, aidant les décideurs politiques et les chercheurs à élaborer des stratégies durables pour la gestion de l'eau à long terme et la résistance à la sécheresse.