Se lancer dans la science immersive
Des solutions innovantes à des problèmes difficiles
Les outils tels que la réalité virtuelle et augmentée sont-ils la prochaine frontière de la modélisation hydrologique ? Co-directeur du C1W Hazen Russell et Jordan Clark, responsable de la bibliothèque des ressources pétrolières, gazières et salines, pensent que la réponse est oui - et ils mettent la preuve entre les mains des gens.
60 ANS EN 15 SECONDES - L'animation AR de l'île de Baffin montre à quel point les précipitations peuvent être variables sur plusieurs décennies, même en dehors d'influences telles que le changement climatique.
Les incursions de Russell et Clark dans le domaine de la réalité augmentée/virtuelle (AR/VR) remontent à l'élaboration d'un cadre géologique moderne pour le sud de l'Ontario. Pour ce projet, ils ont décidé qu'un modèle numérique en 3D serait le meilleur moyen de synthétiser le grand nombre de données de manière conviviale, ce qui a conduit à l'élaboration d'une animation AR/VR.
"Ainsi, avec Canada1Water, lorsque nous nous sommes retrouvés à examiner des données climatiques sur 70 ans, des cartes mensuelles et toutes sortes de données statiques pour l'île de Baffin, nous nous sommes dit que l'AR pourrait être très utile ici", explique M. Russell.
Il se tourne vers Clark et la bibliothèque pour obtenir de l'aide.
"La création du modèle du sud de l'Ontario nous a beaucoup appris sur la manière de travailler avec la technologie", explique M. Clark. "Par exemple, l'un des défis que pose la réalité augmentée est la fragmentation de l'écosystème. Selon le degré d'interactivité que vous souhaitez, vous devrez peut-être le faire séparément pour Apple et Android, bien qu'il y ait une convergence."
"Lorsque nous nous sommes retrouvés à examiner des données climatiques vieilles de 70 ans, nous nous sommes dit que l'AR pourrait être très utile dans ce domaine.
AU FIL DU TEMPS
La nature ponctuelle des données de l'île de Baffin s'est prêtée à une présentation de type "timelapse". Cinq années marquantes ont été retenues : 1960, 1980, 2004, 2006 et 2019. (Une version montrant une progression continue à partir de 1960 est en cours de réalisation). Lorsqu'elle est chargée sur un smartphone et placée sur un fond neutre, la projection AR peut être tournée, vue sous n'importe quel angle et faire un zoom avant ou arrière en inclinant l'appareil ou en pinçant l'écran.
L'animation illustre les transitions parfois radicales entre chaque année charnière. "Vous avez une impression instinctive et immédiate de la façon dont les précipitations peuvent changer radicalement d'une année à l'autre", explique Mme Russell.
Néanmoins, les utilisateurs doivent se garder de tirer des conclusions définitives. Par exemple, l'animation de l'île de Baffin montre une forte baisse des précipitations entre 1990 et 2000. Cela pourrait ressembler à une tendance, mais un examen plus approfondi des données confirme que de telles chutes se sont déjà produites par le passé.
D'autre part, les données de l'île de Baffin montrent un changement progressif de la température moyenne de 1,5º Celsius après 1990, qui peut être en partie dû à la variabilité naturelle, mais qui semble néanmoins représenter une tendance au réchauffement attribuable au changement climatique.
VOIR PLUS, VOIR DIFFÉREMMENT
En fin de compte, la visualisation AR permet aux utilisateurs d'établir de nouvelles relations avec les données.
"Les outils de ce type donnent vie aux données d'une manière qu'une feuille de calcul ne peut tout simplement pas offrir", explique M. Clark. "Ils changent votre perspective, ce qui vous permet de poser de nouvelles questions. Et ce n'est que le début, nous ne faisons qu'effleurer la surface de ce que ces technologies peuvent faire".
La version bêta de l'animation de l'île de Baffin est disponible à l'adresse https://q.ogsrlibrary.com/baffin. Un modèle élargi est en cours d'élaboration.
Hazen Russell est co-responsable du projet C1W et scientifique à la Commission géologique du Canada.
Jordan Clark est responsable de la bibliothèque de ressources sur le pétrole, le gaz et le sel.