Dans le nord du Canada, l'eau c'est la vie
Applications concrètes pour Canada1Water
Le Canada est un pays très vaste. Pour les juridictions éloignées disposant de ressources limitées, il est difficile d'obtenir des données précises sur les eaux souterraines, les eaux de surface et le climat, sans parler de l'élaboration de modèles et de simulations. Les scientifiques Ryan Connon et Isabelle de Grandpré, dans les Territoires du Nord-Ouest, estiment que Canada1Water peut changer la donne.
LE BASSIN DU MACKENZIE EN VUE - Une partie importante du bassin du fleuve Mackenzie traverse les Territoires du Nord-Ouest. Ce bassin a été le premier des sept domaines de bassins versants de Canada1Water à faire l'objet d'une simulation complète à l'automne 2023.
Q : Comment décririez-vous le besoin de données et de modèles sur l'eau dans les Territoires du Nord-Ouest ?
Isabelle de Grandpré : Nos connaissances et nos capacités en matière d'eaux souterraines sont très limitées sur le territoire, c'est pourquoi toutes les informations que nous pouvons recueillir sont utiles. Honnêtement, dans certaines régions, nous ne disposons d'aucune information sur les eaux souterraines ou de surface. Nous devons comprendre où les changements sont les plus probables afin de fixer les priorités de notre travail.
Ryan Connon : Il faut répondre à des questions essentielles. Par exemple, le fleuve Mackenzie est une voie de transport majeure. De nombreuses communautés dépendent des barges et des routes de glace pour acheminer le carburant et les marchandises. L'été dernier, les niveaux d'eau sont devenus si bas que le transport par barges s'est arrêté. Cela va-t-il devenir une tendance ? Le pergélisol est un autre exemple. Lorsqu'il dégèle, d'énormes quantités de sédiments peuvent s'infiltrer dans les réseaux fluviaux et les étouffer. Dans certains endroits, c'est déjà le cas. Nous devons mieux comprendre à quoi pourraient ressembler les périodes à venir.
Q : Comment pensez-vous que Canada1Water pourrait vous aider ?
Isabelle : Il est important de disposer d'informations à différentes échelles. La vue d'ensemble à l'échelle continentale qu'offre Canada1Water nous aidera à comprendre des processus que nous ne pourrions pas nécessairement identifier à l'échelle plus locale avec laquelle nous travaillons principalement au sein du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest.
Ryan : Pour les communautés et les conseils d'aménagement du territoire, toute forme de visualisation sera très utile. Et je pense que la possibilité d'avoir un seul modèle comme base de référence sera bénéfique pour l'ensemble du pays. Aujourd'hui, au Canada, nous avons trop de cadres et il est difficile de s'y retrouver. Il y a beaucoup de bon travail qui se fait, et chaque modèle a son propre cas d'utilisation, mais si nous avions un point de départ commun, je pense que nous verrions beaucoup plus de cohérence.
Q : Canada1Water a-t-elle la possibilité d'améliorer la précision de ces divers efforts de modélisation ?
"Nous devons comprendre où les changements sont le plus susceptibles de se produire afin de fixer des priorités pour notre travail"".
Ryan : Absolument. La façon dont je veux que le développement de modèles évolue ici dans les Territoires est de construire d'abord des cadres agnostiques aux modèles avec des ensembles de données de forçage communs. Il est plus facile d'effectuer des études comparatives si l'on dispose de données de forçage fiables et de qualité dans une structure de fichier commune. Encore une fois, si un projet comme Canada1Water peut fournir cette structure commune, cette base, tout le monde en profitera.
Isabelle : Je pense également qu'il serait très utile de comparer les données brutes de Canada1Water avec les informations dont nous disposons dans nos modèles, ou d'ajouter de nouvelles informations à nos bases de données à partir des ensembles de données que Canada1Water mettra à disposition.
Ryan : En fin de compte, plus nous avons de données, mieux c'est. Car le changement climatique est le principal facteur qui affecte la vie dans le Nord aujourd'hui et le sera pour les générations à venir. Nous le constatons déjà. Plus nous pourrons faire des projections, mieux nous pourrons préparer nos communautés.
Isabelle de Grandpré est hydrogéologue ; Ryan Connon est hydrologue et modélisateur de données. Tous deux travaillent pour le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest.