"Cela n'a jamais été fait auparavant
C1W arrivant à mi-parcours de ses trois années de développement, le cofondateur d'Aquanty, Ed Sudicky, a décidé de mettre en place un système de gestion de l'information. Ed Sudicky réfléchit aux origines du projet, à ses progrès et à ce qui l'attend.
Q : Comment décririez-vous en quelques mots Canada1Water ?
"Lesdécideurs politiques ont besoin d'informations scientifiques solides pour prendre des décisions efficaces pour l'avenir, et c'est ce que Canada1Water leur fournira.
ED SUDICKY : Canada1Water sera une plate-forme de pointe pour la modélisation des interactions entre le climat, les eaux souterraines et les eaux de surface dans tout le Canada. Il s'agit en fait d'un jumeau numérique de l'ensemble du système hydrogéologique du pays, couvrant plus de 10 millions de kilomètres carrés, du Grand Nord au sud de l'Ontario. Les utilisateurs seront en mesure de projeter des scénarios de ressources en eau, des cycles de précipitations et des problèmes liés à l'eau - risques de sécheresse et d'incendies de forêt, impacts sur l'agriculture, changements du pergélisol et autres - pour le milieu et la fin de ce siècle.
Ed Sudicky est professeur émérite au département des sciences de la terre et de l'environnement de l'université de Waterloo, membre de la Société royale du Canada et président du conseil d'administration d'Aquanty.
Q : Pourquoi est-ce si important ?
ED SUDICKY : L'eau joue un rôle essentiel dans la vie humaine et la sécurité de la société. Comprendre comment le changement climatique affecte les ressources en eau, l'approvisionnement alimentaire et la santé des écosystèmes est d'une importance vitale pour les Canadiens et les habitants du monde entier. Les décideurs politiques ont besoin de connaissances scientifiques solides pour prendre des décisions efficaces pour l'avenir, et c'est ce que Canada1Water leur fournira. À ma connaissance, il s'agit de la première entreprise globale de ce type, non seulement au Canada mais dans le monde entier. Cela n'a jamais été fait auparavant.
Q : Qu'est-ce qui rend ce type de plateforme possible aujourd'hui ?
ED SUDICKY : De nombreuses étapes ont mené à ce point. La création d'HydroGeoSphere (HGS), le simulateur intégré des eaux souterraines et de surface d'Aquanty, a été fondamentale. C'est mon ancien doctorant, Jeremy Chen, qui a prouvé que HGS pouvait modéliser les eaux souterraines et les eaux de surface sur l'ensemble du territoire canadien. Il est évident que nous disposons aujourd'hui de la puissance de calcul nécessaire pour effectuer des simulations très sophistiquées sur des stations de travail abordables, ce qui n'était pas le cas il y a dix ans. Mais cela fait longtemps que l'on y pense. L'idée originale remonte à un article publié en 1969 par Allan Freeze et R.L. Harlan. Ils ont été les premiers à proposer un modèle intégré de l'eau de surface et de subsurface basé sur la physique.
Q : Canada1Water en est maintenant à 18 mois de son calendrier triennal. Quel stade de développement a-t-il atteint ?
ED SUDICKY : La plateforme nécessite l'intégration de nombreux modèles différents : climat, sol, roche-mère, lacs, neige. La plupart de ces modèles ont été construits, et l'équipe est en train de les rassembler dans HGS, qui sera le moteur de Canada1Water. Il reste encore beaucoup de travail à faire pour ajuster les modèles afin qu'ils puissent représenter fidèlement les conditions hydrologiques observées. Une fois cette étape franchie, la plateforme sera en mesure de modéliser la façon dont les eaux souterraines et les eaux de surface réagiront aux projections de changement climatique.
Q : Qu'est-ce qui vous a le plus impressionné dans les réalisations de l'équipe à ce jour ?
ED SUDICKY : Je suis particulièrement impressionné par l'harmonie avec laquelle tout le monde a collaboré pour rassembler de vastes ensembles de données sur l'ensemble du territoire canadien. Sans cela, il ne serait pas possible de développer des modèles HGS crédibles. L'équipe du projet s'est révélée exceptionnellement compétente pour traiter rapidement des quantités massives de données et pour utiliser des algorithmes avancés afin de résoudre le système complexe d'équations mathématiques sous-jacent. Il a fallu les compétences scientifiques combinées de chacun des contributeurs pour en arriver là où nous sommes aujourd'hui.
Q : Quel impact espérez-vous que Canada1Water aura ?
ED SUDICKY : La plateforme rendra ses résultats largement accessibles sous une forme facilement assimilable, de sorte que le Canadien moyen pourra voir les résultats et les risques dans sa propre région. En outre, les ensembles de données pancanadiens qui ont été rassemblés seront d'une grande utilité pour de nombreux autres chercheurs dans les universités, les gouvernements, l'industrie et la gestion de l'eau. Tous les travaux réalisés marquent une avancée considérable dans la connaissance scientifique du réseau hydrographique et du changement climatique. Nous vivons une époque passionnante.