Nature Climate Change - Les grandes rivières sinueuses ralentissent dans un Arctique qui se réchauffe
"Ils'agit d'une idée potentiellement perturbatrice. Elle pourrait remodeler la façon dont nous envisageons les environnements nordiques et la façon dont ils s'adaptent au changement climatique"
Une nouvelle étude, publiée dans Nature Climate Change, montre que l'impact du changement climatique sur les rivières de l'Arctique pourrait ne pas être celui auquel nous nous attendions, et plus précisément que la vitesse de migration de ces rivières diminuera plutôt qu'elle n'augmentera. Cela pourrait changer la façon dont les scientifiques considèrent les environnements nordiques et est important pour la planification communautaire. On pensait que l'augmentation des températures et la fonte du pergélisol accéléreraient le changement de position des rivières. Cependant, la "shrubification" de l'Arctique ralentit ce changement. Le dégel du pergélisol permet à la végétation de pousser davantage. Cela rend les berges plus stables et prévient l'érosion. En outre, les eaux de ruissellement qui provoqueraient normalement l'érosion sont désormais utilisées par la nouvelle végétation.
"Ladynamique de ces rivières reflète l'ampleur et l'impact du changement climatique mondial sur l'érosion et le dépôt des sédiments dans les bassins hydrographiques de l'Arctique. Il est essentiel de comprendre le comportement de ces rivières en réponse aux changements environnementaux pour comprendre l'impact du réchauffement climatique sur les régions arctiques et y remédier."
Des randonneurs traversent un pont sur le fleuve Yukon près de Whitehorse, le vendredi 22 juillet 2016. Les scientifiques ont longtemps cru que le réchauffement rapide de l'Arctique entraînerait une accélération des chenaux fluviaux, mais une nouvelle étude a révélé que le contraire pourrait être vrai pour les grandes rivières sinueuses de la région. THE CANADIAN PRESS/Jonathan Hayward
Cette étude a porté sur 10 rivières sinueuses d'une largeur supérieure à 100 m en territoire pergélisolé. Les auteurs soulignent que cette étude n'est probablement pas applicable aux cours d'eau plus petits, et que davantage de données et d'études sont nécessaires. Ce type d'évaluation d'impact ne sera pas disponible dans la première itération du projet Canada1Water, mais nous espérons qu'il pourra être réalisé à l'avenir. Actuellement, le projet Canada1Water vise à donner aux gestionnaires des ressources en eau, aux décideurs politiques et aux communautés les outils nécessaires pour prendre des décisions éclairées en matière de gestion de l'eau.
"Nous avons testé l'hypothèse selon laquelle les grandes rivières sinueuses dans le pergélisol se déplacent plus rapidement sous l'effet du réchauffement climatique et nous avons trouvé exactement le contraire. Il est vrai que le pergélisol se dégrade, mais l'influence d'autres changements environnementaux, tels que le reverdissement de l'Arctique, contrebalance ses effets. La hausse des températures et l'augmentation de l'humidité dans l'Arctique signifient que la région reverdit. Les arbustes s'étendent, deviennent plus épais et plus hauts dans des zones qui n'étaient auparavant que peu végétalisées".
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